插画又名插图，在拉丁文的字义里原是“照亮”的意思。顾名思义，这种形式原来是用以增加刊物中文字所给予的趣味性，使文字部份能更生动、更具象地活跃在读者的心中。

 而在现今各种出版品中，插画的重要性，早已远远地超过这个“照亮文字”的陪衬地位。它不但能突出主题的思想，而且还会增强艺术的感染力。其设计在商业应用上非常广泛，是我们平常所看的报纸、杂志、各种刊物或书籍内的图片，在此之前，各类书籍只有文字，由于文字表达具有相对的局限性，所以才有了图形注解方便加深理解，在此基础之上慢慢发展，并有了自身的艺术特点。

 插画家经常为书籍、杂志、报纸等媒体配画，他们一般是职业插图画家或自由艺术家，当然，随着时代进步，只要是有趣的内容，非职业同样可以胜任。在表现手法上，可以是纯手绘，也可以是使用电脑图形软件进行绘制，这使得创作得到了更大的发挥空间，比如传统油画、水彩、版画或数字图形无穷无尽的新变化、新趣味，都可以更方便更快捷地完成。

 当然，目前比起传统纯手绘，数字化创作的进程更加效率，只需要有绘画软件和计算机便能制造出你想要的东西，数字艺术在其专业领域有其自身的优势，毫无疑问其衍生更为容易，更为迅速，但它的优势并不能证明会取代传统的手绘，因为数字化的表现是需要传统手绘来支撑的。