2～4岁是幼儿的涂鸦阶段，从他们拿起画笔在纸上乱画开始到能画出带有情节的封闭线条为结束。涂鸦和孩子的哭声、笑容都可以看作是他们的自由表现，反映着当时的身心状态。这段时期的孩子将涂鸦看作是一种游戏，将感觉经验如视觉、听觉、触觉、味觉、嗅觉以及运动感觉等，透过心理以及肌肉的配合活动而自由的表现在纸上。
      涂鸦可能是来自孩子对动作的模仿，你会发现有时孩子一边涂鸦一边发出怪声来模仿玩耍汽车或飞机玩具时发出的声音。随着语言能力的发展，孩子逐渐会告诉父母那些看上去杂乱的线条、圆圈代表着什么。这里说的模仿不是说模仿玩耍飞机的外形，而是说模范玩耍这些玩具时肢体的动作，孩子会告诉父母像“飞机在飞”，“我跑的好快”等，与肢体动作有关的情节。
 涂鸦可能是孩子的一种反抗和报复行为，借以引起父母的注意和关怀。也可能来自对成人或其他儿童写或绘画的模仿。当孩子的心智能力和肌肉控制能力等发展到一定程度，外来的刺激使他开始模仿他人，而用笔在纸上涂抹。在涂抹过程中不断享受那种节奏的、主动的动作快感，促使他们加强联系，希望能成为一种表达方式，并获得家人的赞美和认同。
      涂鸦也可能仅仅是来自在绘画是肌肉运动所产生的满足和快感。孩子刚开始是一种无法控制线条在纸上乱画，有时还会画出纸面，也说不上有什么创造意图，只是享受笔在纸上涂抹的节奏和动的快乐。慢慢的，他们发现自己的运动和纸上的线条有某种联系，于是他们继续涂画，手、眼、脑之间逐渐产生协调。