作者：维米尔，作品名称：倒牛奶的女佣人 1657 – 1658（ 45.5 x 41cm）

厨房的一角，丰满健壮的女佣在倒着牛奶。桌子上有些早餐食品，墙上挂着马灯和篮子。阳光从窗外照进来，不仅厨房显得明亮温暖，连人物也显得从容安详。这副画不仅仅是表达这个女佣的无忧与淡定，更表现当时荷兰一个平常小康家庭的富足与安宁。这也是当时整个荷兰社会安逸富强的表达。

17世纪被称为荷兰的“黄金时代”，当时的荷兰凭借新式货船成为欧洲“海上马车夫”，几乎垄断整个世界海上货运。荷兰是17 世纪欧洲最自由开明的土地上，新兴的资产阶级取代了封建贵族，成为社会生活中的主导力量。延续一个世纪的荷兰经济奇迹造就了欧洲的“第一个现代经济体”。17世纪后期荷兰的国民收入比英伦三岛之和还高出30-40%。而这时的荷兰人口不过200万，只有英国人口的2/5，国土面积更小得多。然而，即使以经济成长为中心，将17世纪荷兰的历史主要描绘成商业资本发展的历史、或者用任何单一因素或终极因素来解释其经济成就，都会有悖于史实。应当具体分析其背后的多重动因，例如：有利的自然地理条件和对它的积极开发利用；传统的贵族阶层不太强大；独立前相对普及的教育和独立后现代教育的发展；在造船业、交通、金融等领域的技术创新和制度创新；城乡之间的开放流动；职业选择的灵活性；宗教宽容政策造成的人才随移民大量流入；社会宽容和个人享有较多的自由空间；荷兰人长期保持的节俭习惯和勤劳不懈的生活态度；等等。

荷兰人的理想和情感是由荷兰的现实生活决定的。一方面，从社会环境来说，荷兰长期处于西班牙的统治之下，荷兰人与西班牙人经过了多年的浴血斗争才获得了独立;另一方面，从自然环境来说，荷兰的土地在海平面之下，只有与海水进行斗争，才能有宁静的生活。意志坚强的荷兰人在两个方面都获得了胜利，因此，他们对自己的生活充满了自豪的情感。不论他们表现的是什么，是读信的少女，是贵族的沙龙，是讨论哲学的大学者，甚至是没有一个人的静物，我们都能听到荷兰人的声音:看看吧，我们的生活是多么好啊!在维米尔作品的画面上，有窗明几净的家庭环境，有安逸舒适的闺房起居，有小康家庭的室内陈设。这些作品，就像荷兰中产阶级家庭生活的一张照片，让我们确凿无误地看到，荷兰人的生活是多么幸福啊!这是我们欣赏维米尔绘画作品的基本观点和方法。

维米尔是17世纪荷兰最具特点的风俗画家。他于1632年出生在荷兰一个普通家庭，1653年加人画家公会，并短暂地担任过画家公会的主席。维米尔的绝大部分作品都是通过荷兰世俗生活，表现荷兰人的理想和情感。