人类的无限多样性乃是艺术家取之不尽的源泉，如果只凭记忆作出概括性描绘是往往不能感人至深、令人折服的。只有先通过肉眼来观察，选择必不可少的构图、重点以及信息，以便让你的画作逼真的表现出你所见之物。另外人体结构的学习也是必不可少的，肉眼的观察和理论结构的学习结合，并不断的练习和理解才能让你出专业的成果。

人类身体的基本形状是基于骨骼那垂直对称的图形，这一内部支架错综复杂地连接在一起，使身体自由行动，所以我们所画的外观表面人物形象是通过覆盖于大部分骷髅骨骼的肌肉组织来描绘的。肌肉控制着我们做的每一个动作，无论其变化大小，外部身体形状之千变万化，往往都直接与其基本的骨骼相关，由于身体比例与尺度因人而异，你需要仔细观察每一个富有个性表现的对象，还需要思考年龄和性别因素的区别，艺术家所关心的是外观表面形态，而位于皮肉包容之内的骨骼和肌肉会影响到这一外观表面造型，并且对于展现人体令人惊异的个性和多样性作出贡献，为了充分理解骨骼和肌肉是如何工作的，艺术家一度不得不依靠解剖人体，现如今存有许多种类的模型、复制装置和印刷品参考资料可供人们研究，把解剖学知识运用于实践性艺术用途也是最佳方式。当没有雇佣模特的时候，按比例缩小制成的模型人偶便能弥足珍贵地助绘画以一臂之力。手里随时备有一本速写薄将为你提供大量的视觉形象图库，并且起到一本图画日记的作用。在画室、在日常情境里多画速写，将增进你的视觉记忆能力，并且使你的观察力更为敏锐。

古典雕塑或残片石膏像素描写生，并且用每一精到而微妙的阴影去确切捕捉它们，一度成为艺术院校的必修课程。如今，在课堂教学中包含有石膏像素描写生课程的艺术学院已是凤毛麟角了。

古典时代，艺术家一直运用一种以“黄金分割”或者“中庸数值”著称的比例体系。基于数学原理和自然法则，黄金分割法为文艺复兴时期艺术家们所采用，他们坚信它表达了绘画与雕塑中的视觉和谐。从图式上来看，身体呈现为一种对称结构，成双成对的臂膀、腿、足手、眼睛和耳朵一模一样地出现在身体的两边。事实上，艺术家必须处理好姿势、仪态和透视问题。

当一物体以一定角度置放于画面时，其主体似乎被压缩，或按远近法缩小深度，就好像它向远处退却一样。远近法技巧有助于赋予绘画以真实性、一种凹凸起伏的印象，以便促使观者在大脑和眼睛中以正确的比例自动重新建立起物象来。文艺复兴时期艺术家们更多地看到了绘画真实性，其中对视觉欺骗性表示迷恋之情者之一便是曼特格纳，他戏剧性地以一种极度夸张的远近视角来为耶稣基督造像，其结果导致其身体显著扭曲。