由于水彩画是以水来稀释颜料、调节色彩的明度变化去作画,在调色时一般是不用白色颜料的。画面上的白色,其实上都是采用各种留白技法所呈现出的白色纸底颜色。而在水粉画和油画中,画面上的白色是用白色颜料覆盖于其他颜色之上来体现的,因此,水彩画面上的白纸底就起到水粉画、油画中白色的作用,这是水彩画表现白色时有别于水粉画、油画的重要特点之一,也是水彩画表现语言的重要个性特征与趣味所在。
水彩艺术的个性魅力无不与画面白色纸底密切相关,水彩纸面的白色自然、单纯、朴素,展示了水彩艺术的空灵、通透与洁净之美。水彩作画过程中直接留白、涂蜡留白、干刮与湿刮、涂留白胶等产生的白色点、线条及块面,其形态清晰具体,而纸巾吸沾、洗涤等技法.

所形成的白色痕迹则朦胧而柔美,它们都在水彩画面中具有重要的点睛作用和独特的审美价值。

直接留白
直接留白就是在着色时,直接留出白色纸底作为画面中的最亮部分,这种方法广泛运用于水彩作画过程中,是不可缺少的常用方法之一,它可分为干底留白和湿底留白。干底留白就是着色时在干底子上直接空出白色纸底,这样产生的白色点、线条、块面轮廓比较清晰,如电线杆、建筑物的受亮面、雪块亮部等;湿底留白由于是在湿润的纸张上空出白色纸底,所以,产生的白色形象轮廓比较模糊虚幻。当然,也可以根据画面需要运用千湿结合的方法留白,形成有虚有实、虚实相生的效果。

涂蜡留白的优与劣
着色前,在画纸上先用白色蜡烛涂出或用蜡液画出需要表现的形象,然后在蜡烛涂画过的地方着色后,由于油质蜡烛的抗水性缘故,蜡烛涂画过的纸面很快就显现出了白色的形象,这种留白的方法简捷易行。缺憾是涂过蜡的地方无法修改,因此,蜡烛涂画在纸面上的位置、形象一定要准确、肯定。
涂蜡留白的方法适合表现比较粗犷的白色痕迹,如树干、水面反光、海浪等。

湿刮和干刮
“刮”是水彩作画过程中比较常用的一种技法,自由、快捷、简便、易出效果是“刮”的显著特点。湿刮的方法就是趁画面颜色未干时,用小刀、笔杆等硬器轻松地刮划出清晰明确、形状不同的白色点、线、面。干刮就是在画面颜色干透后,用较锋利的小刀在色块上刮出需要的点、线、面等。需要注意的是,干刮后的纸面易起毛,线条、块面比较毛糙,影响画面的整洁度,可以在刮过的地方用金属勺等硬器轻轻压磨一下,使其光滑平整。
此法适宜在深色块上刮划出白色点、线条及小块面,如屋檐下的电线、树丛的枝干等。

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