在发展心理学中，皮亚杰认为，从11、12岁至14、15岁是心理发展的形式运算阶段，称为青年的准备阶段，即前青春期。15岁至18岁称为青年期，是个体进入成人社会的时期。这一儿童从童年向成年的过渡时期，意味着他们进入由依赖成人生活的孩子 ，转变为独立生活的成人的发展过程，是人一生中具有重要意义的时期。这一阶段青少年在生理、心理方面发生着巨大的变化，他们生理上逐渐成熟。如：男孩在身体外形上体形更健壮，开始长胡须，声带开始变声；大脑和神经系统发育完善；性器官机能开始成熟，产生了生理上质的变化。

青少年的艺术发展，根据罗恩菲德的意见，11岁至13岁为拟似写实阶段，该阶段为即将来临的青春期转折点的准备阶段。13岁至17岁为写实决定期，是创造活动中的青春危机阶段。因此，我们将11-16岁这一青少年艺术发展阶段称为“转型期”，而对青少年发展的转折期，我们应给予足够的关心和重视。

我们关心青少年成长，着先要了解他们心理发展特点。对于青少年心理结构的认识，实际是指他们的心理素质 。加涅根据研究认为，人的心理素质体现在三个方面，即先天素质、后天习得素质和发展中形成的素质。个体的先天素质由遗传决定。如接受信息的视敏度快慢，影响学习的感知过程 ；个体的记忆力、反应力决定认知的能力及对空间深度的把握以及语言的表达能力、音乐节奏的把握能力等。这些智力类型体现了人的潜能。

个体在发展中形成的素质 ，即智慧技能、认知策略、言语信息、态度和动作技能。

个体在发展中形成的素质，即能力和人格特质两种。心理学家一般把能力分化为：言语流利、数字推理、视觉形象记忆、空间定位等。

青少年参加绘画活动，不仅有利于继续开发潜能，同时也有利于进一步发展智力、情感、能力和人格特质，青少年转型并不是个不可逾越的阶段，顺应和处理好这阶段的发展特点，帮助他们走出困境，是美术教育工作者需要研究和解决的问题。

备注：皮亚杰将儿童和青少年的认知发展划分为四个阶段:感知运动阶段，前运算阶段、具体运算阶段和形式运算阶段。他认为所有的儿童都会依次经历这四个阶段。虽然儿童经历这几个阶段的发展速度可能不尽相同，但是都不可能跳过某一发展阶段