蛋彩画颜料历史悠久,直到15世纪之前一直都被广泛使用。之后人们在蛋彩画颜料中添加油料以增强其弹性,最终演化为纯粹的油画颜料,取而代之。蛋彩画颜料是一种水基颜料,它是混合蛋黄、颜料和蒸馏水而制成的。当这种混合物在基底上逐渐变干时,水分蒸发了出来,留下层坚硬的薄薄的色层,十分耐久。

有一些制造商生产成品的蛋彩画颜料,但是配方各不相同。比如说,戴勒罗尼公司生产的一套蛋彩画颜料,使用的是19世纪的配方的乳剂,由蛋黄和亚麻籽油混合而成。亚麻籽油使得颜料干得更慢更有弹性,易于运 用,同时保留其水溶性。但是,因为制造商生产的蛋彩画颜料色彩种类有限,许多蛋彩画艺术家喜欢利用种类繁多的色料自制蛋彩画颜料。

制造商生产的蛋彩画颜料色彩都比较透明,耐久度都很好。但不能在基底上调和颜色。刚开始画蛋彩画的时候,使用基本色和水粉画的基本色差不多。然而,蛋彩画要求用短小的笔触铺着色彩),这意味着画家将根据创作主题的不同,选择自己的基本色。
蛋彩画颜料不是一种即兴的颜料,它更适合那些作画时小心翼翼的画家。颜料涂上去几秒钟后就干了,所以不能像用其他的颜料一样在基底上调和蛋彩画颜料。在这里,色彩和色调是通过堆叠薄薄的半透明涂层或者涂画细微的影线来表现的。可以堆叠很多的涂层,这不会影响到最终画面的清晰效果。事实上,层层堆叠的透明色增强了蛋彩颜料的清晰度。

蛋彩颜料不再仅仅使用鸡蛋一种原料了,蛋彩颜料实际上指的是各种各样的乳浊液。欧洲大陆的一些颜料制造商将他们生产的水粉颜料称作“蛋彩”,买的时候要小心检查。
蛋彩颜料可以用在很多种基底上,包括帆布画板和画纸,但是传统上所使用的基底是熟石灰涂底的画板。这种基底平滑明亮的白色表面将光线反射回去,穿过颜料,使其显得格外有光泽。
用蛋彩画颜料给油画打底子效果也很好。涂在白色的基底上时,颜色穿过上面的色层,给画面带来深邃明亮的光泽。

画笔
圆头貂毛笔或者笔尖质量较好的人造笔是最适合蛋彩画的画笔。诸如尖头笔或是书写笔之类的长毛笔,是最理想的。它们可以吸收更多的颜色,而且作画的半径也比短毛笔要大。因为蛋彩颜料干得很快,所以要经常在蒸馏水或冷开水中漂洗画笔。

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