在遥远的西罗马帝国，古希腊艺术的影子还普遍存在与发展，权力者信奉希腊诸神，多神的信仰使得神殿林立，夸耀着现实的的享乐与放纵肉体欲望的自由与欢愉，却不知另一种对后世影响甚为深远的宗教早已开始渐渐萌芽：那就是基督。

早期的基督教被视为异端宗教，只在穷苦的普通民众之间流传，以宣读福音为布道方式。穷苦的人民无法享受奢靡的生活，于是便把希望寄托于死后，苦难者将得到升华，奢靡淫欲者将得到末世的审判。

早期的基督教由于并未得到主流的认可，其艺术形式并未有大的发展，主要还是沿袭希腊美术的风格。

直到君士坦丁时期，越来越多的统治阶级开始信奉基督教，基督教艺术开始多元化以及进入蓬勃的发展时期，美术史上称之为“拜占庭艺术时期”。西罗马灭亡后，以君士坦丁堡为首的东罗马帝国以基督教为国教，建立雄伟庄严的教堂，发展出完整地基督教祭拜仪式，以马赛克镶嵌装饰教堂内部，勾画出了最早的圣象形式，影响到后期长达一千多年的中世纪基督教艺术。

12世纪以后，哥特式建筑开始逐渐出现，建筑的高度开始越来越高，旨在离天堂与上帝更近，将罗马的圆拱逐渐向上提升为尖拱，为了巩固向上的力学稳定性，使尖拱十字交叉，构成交叉肋拱。尖拱，交叉肋拱，飞扶拱是哥特式建筑的三个典型特征，使一座一座大型教堂在欧洲各地矗立起来。

如今我们所见到的中世纪建筑基本都是基督教艺术时期留下的璀璨的艺术遗产，它们恢弘壮观，结构精妙，美学上也无可挑剔，虽然基督教艺术是以宗教为核心的艺术形式，但却也在美术史上留下不可磨灭的一瞥。