本书作者：Nancy H.Ramage是美国伊萨卡学员人文与艺术学戴纳荣誉退休教授，她曾经在剑桥大学做客座教授。她还在哈佛大学艺术和科学研究生院的委员会任职。
本书以考古发现的实物和大英博物馆的藏品，按照罗马编年史写成的一本浅入深处的描绘古罗马日常生活文化的书籍，从政治，经济，军事，贸易，宗教等方面探讨了古罗马对世界的影响。

这些古罗马的历史的证物，从艺术的角度看。罗马人深受希腊，伊特鲁利亚人、埃及的影响，并最终形成了自己独特的文明特征。古罗马分为三个阶段，王政时代，共和时代和帝国时代。每一个时期的生活用品，军事，宗教用品也好，都体现了文化交织的现象。各地方出土的文物都不尽相同，各具特色。这些历史物证，在现在看来艺术价值远远大于其实用价值，甚至可以讲，艺术价值如果和实用价值可以分开的话，文物本身其实用价值已经随着历史的长河渐渐消失，最终只剩下了艺术价值。这并不是否定艺术价值的无用性，与其相反艺术品对当今的人们认识人类自身的过去，提升人类文明自信起着不可磨灭的作用。
英国人、法国人、德国人，美国人都曾认为自己是罗马文明的继承者。从这点看，罗马队世界的影响不可小觑。
读后感：艺术特别是美术，包罗雕刻，陶瓷艺术，绘画艺术等视觉艺术的总和。我常常在想，当时打造的那些人物雕像，印有皇帝头像的银币，陶罐上的宗教故事。其最初的目的，是实用性更大还是艺术性更大。很显然，艺术品有继承当时文化传统的功能和彰显统治者威望的功能。第一任罗马帝国皇帝，奥古斯都。虽然年老了，但是帝国各地的皇帝雕像，仍然是希腊式的年轻的样子没有胡须，历史物证中没有找到一个奥古斯都老人像。

随着帝国的衰落，皇帝像却越来越像东方专制统治国家的雕像一样，留着大胡子。

罗马从年轻开放，走向没落后，其雕像表现手法的变化，让人深思。
读完整本书，回看中国。中国已经是第二大经济体，其经济的发展得益于全球一体化，而目前的中美贸易矛盾导致的结果还未显现，然而全球一体化的趋势是不可阻挡的。在这样的经济环境中，中国人的现代意识，需要与之匹配。艺术特别是美术，应该怎样为这样的时代服务呢？5000年的农耕文明的惯性，加之大部分中国人很少接触外来文化的机会，中国城市化进程还远未结束的诸多因素表明，我们除了文化素养有待提高外，还有大量的审美素养需要提高。在我看来，美是科学无法解释的部分，很好的人文解释，精神文明的建设任重道远!

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