拿破仑·波拿巴1821年死时是51岁，他死后的几年内，“波拿巴的头发“公开在市场上叫卖，价格还不菲。但是，直到140年后，其中一绺头发还引发过一场不大不小的喧哗。1960年，它在拍卖中被人买去，并且被新主人拿去做化学分析。也许这位新主人是在寻找伟人的痕迹。但他们却发现了伟人之死的蛛丝马迹。他们在头发中找到了砷，也就是砒霜，而且含量还很高。这就引发了一系列问题。这位皇帝真的像他的医生所说死于癌症吗?还是有什么其他更不可告人的秘密发生在他大败滑铁卢之后的六年流放之中？

一个对于头发中砒霜的解释与涂料有关。卡尔·威廉·谢勒是18世纪末在瑞典工作的化学家。18世纪70年代，当他刚刚30岁时，他分离出了氯和氧，发明了一种明亮的黄颜色，但后来被英国制造商特纳偷走了配方，并抢先注册了专利，称为特纳专利黄。后来，谢勒在1775年进行关于砷的试验时，几乎也是一种巧合，制造出了一种最令人震惊的绿色。他不会重复他上次在注册专利方面的失误，他这次很快就开始制造这种铜砷颜料，并取名叫做谢勒绿。

但是，有些事情总是困扰他。1777年，就在这种颜料投入生产的前一年，他在一封信中向一位科学家朋友透露，他觉得颜料的使用者们应当有权得知这种颜料中含有毒性成分。但是，当这样一种伟大的新颜色需要进入市场的时候，谁会在乎那么一点点砷呢?很快，制造商们就在大量的颜料和纸张中添加砷，许多年来，人们都快乐地将毒药刷在墙上。

也许，历史学家们就想，这说不定可以解释圣赫勒拿岛毒药来源之谜。之后，到了1980年，英国药剂学教授戴维·琼斯博士在BBC做一档科学节目，快结束时，他戏谑地说了一句，只要我们能看见拿破仑卧室的墙纸颜色，我们也许能知道这墙纸就是毒药的来源。令他十分震惊的是，事后他居然收到一位妇女的来信，称她手上恰好有一块来自洛伍德宅院的墙纸样品。她的一位先人曾经访过洛伍德宅院，并且偷偷扯下一块墙纸，把它夹进了一本剪贴簿。这真是绝无仅有的巧合啊!墙纸是白色的底子，上面有绿色和金色的法式百合花纹样。琼斯博士对这块墙纸进行了检测，令他十分兴奋的是，他在纹样中找到了谢勒绿中含有的砷成分的痕迹。当他得知圣赫勒拿岛十分潮湿时，他就感到更加激动：潮湿霉变的环境将使砷发生反应，将周围空气染上毒性。谢勒绿理论解释了砷的来源，空气中可能存在有毒的气味，这就可以解释为什么那位曾经无比活跃的士士兵到了岛上之后，却虚弱到只能躺在屋里的某一张行军床上，度过人生的最后几个月。他的医生说是得了胃癌。但其他人人说仅仅是因为忧伤。